A bantalan bola terdiri dari satu atau lebih baris bola yang dipegang, dengan menggunakan sangkar, di antara cincin bagian dalam dan luar yang dikenal sebagai jalur balap, di samping sejumlah fitur lain termasuk segel untuk melindungi pelumas, dan sekrup untuk menahan bantalan di tempatnya Artikel ini hanya akan mengulas komponen utama bantalan, yaitu jalur balap, bola, dan sangkar.
Sebagian besar bantalan dan komponen bantalan terbuat dari baja, yang paling umum digunakan adalah baja bantalan SAE 52100, baja kromium yang dipadukan dengan karbon 1% dan kromium 1,5%, bahan ini stabil pada suhu lebih dari 120 ° C. Umumnya, sangkar terbuat dari plastik poliamida, yang lebih murah untuk diproduksi, tetapi tidak cocok untuk digunakan di lingkungan yang keras, terutama aplikasi suhu tinggi.
Balap bagian dalam dan luar dibuat dengan proses yang sangat mirip, menggunakan mesin otomatis untuk memotong tabung baja menjadi bentuk dasar jalur balap, menyisakan sedikit bahan tambahan untuk mengatasi kelengkungan selama proses pemanasan, dan cincin bagian luar dicap dengan nomor bantalan dan informasi pabrikan.
Cincin kemudian dikeraskan dalam oven perlakuan panas dan dipanaskan hingga sekitar 1.550 derajat Fahrenheit (840 derajat Celcius) dalam kisaran waktu 20 menit hingga beberapa jam, tergantung pada ukuran komponennya, kemudian didinginkan dalam minyak dan ditempa dalam oven kedua pada suhu sekitar 300 derajat Fahrenheit (148 derajat Celcius), suatu proses yang membuat jalur pacuan menjadi keras dan tahan lama.
Setiap bagian dari jalur balap harus digerinda untuk memastikan bahwa lebar bantalan, radius, posisi tempat duduk, dan geometrinya benar, dan untuk beberapa bantalan (seperti bantalan kontak sudut), penggerindaan tambahan diperlukan di kemudian hari dalam prosesnya untuk memastikan bahwa cincinnya akurat secara dimensi.
Bola bantalan dibuat melalui proses yang sangat presisi. Bola yang bulat sempurna dan halus meminimalkan gesekan di dalam bantalan, yang dimulai sebagai kawat atau batang yang berisi bahan yang diperlukan untuk membentuk bola jadi, dan kemudian mengalami proses yang disebut "cold heading", di mana ujung-ujung kawat bertabrakan satu sama lain untuk membentuk bola. Selama proses ini, ujung-ujung kawat bertabrakan satu sama lain untuk membentuk bola.
Bola kemudian berulang kali dimasukkan ke dalam alur di antara dua cakram besi tuang, salah satunya berputar sementara yang lainnya tetap diam. Alur yang kasar secara efektif merobek tepi yang resah, membuat bola cukup bulat tetapi agak besar untuk penggilingan berikutnya, dan bola kemudian mengalami proses perlakuan panas seperti jalur balap untuk meningkatkan daya tahan sebelum digiling dengan ukuran dan kebulatan yang tepat.
Terakhir, bola dipindahkan ke penggiling yang memolesnya menggunakan piringan besi cor yang lembut, mirip dengan proses tumbling, dengan tekanan yang lebih rendah, dan pasta pemoles digunakan untuk membuat permukaannya benar-benar halus tanpa perlu membuang bahan lebih lanjut, dan bola dibiarkan di dalam penggiling selama 8-10 jam untuk menghasilkan bola yang benar-benar halus.
Kandang adalah bagian dari bantalan dan dapat dibuat dari sejumlah bahan yang berbeda, untuk sangkar baja atau sangkar logam, sangkar dicap dari sepotong logam tipis dan ditempatkan dalam struktur seperti cetakan yang membengkokkan sangkar ke dalam bentuk yang tepat, sangkar kemudian dilepas dan siap untuk dirakit, untuk sangkar plastik, sebuah proses yang disebut "pencetakan injeksi" digunakan di mana logam cair ditekan ke dalam sangkar untuk menciptakan permukaan yang halus tanpa menghilangkan material lebih lanjut. Untuk kandang plastik, proses yang disebut "cetakan injeksi" digunakan, di mana plastik cair disuntikkan ke dalam cetakan dan kemudian dikeraskan menjadi bentuknya.
Setelah proses seperti yang dijelaskan di atas, semua bagian bantalan selesai, setelah itu bantalan dapat dipasang. Pertama, balapan bagian dalam ditempatkan di dalam balapan luar, kemudian bola dimasukkan dan diberi jarak yang sama di antara balapan, akhirnya, sangkar dipasang untuk menahan bola di tempatnya, sangkar plastik masuk ke tempatnya dengan mudah sementara sangkar baja biasanya perlu dipaku bersama, dan akhirnya, bantalan dilapisi dengan penghambat karat atau perlakuan permukaan khusus lainnya untuk aplikasi tertentu dan dikemas untuk pengiriman.
Bantalan bola tidak mahal untuk diproduksi dan telah disukai selama berabad-abad, tetapi ada konstruksi bantalan bola yang lebih efisien, seperti bantalan levitasi magnetik yang menggunakan magnet atau udara bertekanan untuk mencegah dua objek bersentuhan sepenuhnya, yang memiliki gesekan nol karena tidak ada kontak langsung antara struktur dan oleh karena itu dapat menahan kecepatan putaran ultra-tinggi, bahkan jika rotasi dengan kecepatan cahaya dimungkinkan, tetapi terlalu mahal untuk diproduksi dan dioperasikan, dan oleh karena itu sebagian besar tidak digunakan.
Bola juga memiliki proses produksi yang sangat fiksi ilmiah, seperti pembuatan "bola luar angkasa", bola bantalan dalam pembuatan pesawat ulang-alik, baja yang meleleh mengambang bebas dalam gravitasi nol, pembentukan bola yang lengkap dan sempurna, namun, metode pembuatan ini juga lebih mahal daripada cetakan gerinda.